스테로이드(Steroids)는 신체에서 자연적으로 생성되는 호르몬이나 이를 기반으로 합성된 약물을 말합니다.
스테로이드는 염증을 줄이고 면역 체계를 조절하는 데 중요한 역할을 하며, 여러 의학적 상황에서 사용됩니다.
주로 염증성 질환, 자가면역 질환, 피부 문제, 호흡기 질환 등 다양한 상태를 관리하는 데 도움을 줍니다.
스테로이드는 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다:
안드로겐성 스테로이드(Anabolic steroids): 근육 성장과 관련된 호르몬으로, 운동선수들이 종종 남용하기도 합니다.
코르티코스테로이드(Corticosteroids): 면역 반응을 억제하고 염증을 감소시키는 데 사용되는 약물입니다.
스테로이드의 종류
코르티코스테로이드 (Corticosteroids)
이는 염증을 줄이고 면역 반응을 억제하는데 쓰이며, 가장 흔한 종류입니다. 대표적인 약물로는 프레드니손(Prednisone), 하이드로코르티손(Hydrocortisone), 덱사메타손(Dexamethasone) 등이 있습니다.
적응증: 천식, 류마티스 관절염, 루푸스, 알레르기 반응, 피부 질환 등.
안드로겐성 스테로이드 (Anabolic steroids)
근육을 증가시키는 호르몬으로, 남성 호르몬인 테스토스테론의 합성 버전입니다. 종종 보디빌더나 운동선수들이 사용하지만, 남용 시 심각한 부작용이 따릅니다.
적응증: 호르몬 결핍, 근육 위축 질환.
미네랄코르티코이드 (Mineralocorticoids)
체내 염분과 수분 균형을 조절하는 호르몬입니다. **알도스테론(Aldosterone)**이 대표적이며, 부신 기능 부전 등의 치료에 사용됩니다.
스테로이드의 부작용
스테로이드는 강력한 효과를 가지고 있지만, 장기 복용이나 고용량 사용 시 여러 부작용이 나타날 수 있습니다.
면역 억제: 감염에 취약해질 수 있습니다.
골다공증: 장기 복용 시 뼈가 약해지거나 골밀도가 감소할 수 있습니다.
체중 증가: 스테로이드는 체내 수분과 염분을 축적하여 부종 및 체중 증가를 유발할 수 있습니다.
고혈압 및 당뇨: 스테로이드가 신체의 대사에 영향을 미쳐 혈압과 혈당을 상승시킬 수 있습니다.
피부 변화: 여드름, 피부 얇아짐, 멍이 쉽게 생김 등 피부 문제를 유발할 수 있습니다.
정신적 부작용: 우울증, 불안감, 불면증 등의 정신적인 문제가 나타날 수 있습니다.
스테로이드 사용 시 주의점
의사의 처방에 따르기: 스테로이드는 강력한 약물이므로, 반드시 의사의 처방과 지시에 따라 복용해야 합니다.
점진적 중단: 장기 복용 후에는 갑자기 중단하면 금단 증상이 발생할 수 있으므로, 천천히 용량을 줄이며 복용을 중단해야 합니다.
부작용 모니터링: 장기적으로 복용할 경우 정기적인 검진과 부작용 여부를 모니터링하는 것이 중요합니다.
감염 예방: 면역 억제 효과로 인해 감염에 취약해질 수 있으므로, 감염 예방 조치를 철저히 해야 합니다.
골다공증 예방: 장기 복용 시에는 칼슘 보충제나 비타민 D를 함께 섭취하는 것이 권장됩니다.
스테로이드는 그 강력한 효과로 인해 의학적으로 중요한 약물이지만, 신중하게 사용해야 하며, 부작용과 관련된 사항을 반드시 주의해야 합니다.